Elizabeth Bishop è nata nel 1911 a Worcester, Massachusetts. Dalla sua morte, avvenuta nel 1979, la sua reputazione è cresciuta al punto che diversi critici l’hanno definita come “una delle maggiori voci della poesia statunitense” del XX secolo.
Rispetto ad altri autori, non ha scritto in modo prolifico, dedicando però molto tempo a rifinire i suoi lavori. In ogni modo, la sua seconda collezione di poesie, Poems: North & South/A Cold Spring (1955), ha ricevuto il premio Pulitzer; nel 1970 ha insegnato ad Harvard, e nel 1976 ha vinto il Neustadt International Prize for Literature.
One Art è forse una delle sue poesie più famose, ed è in parte autobiografica: al centro vi è il tema della perdita, nelle sue diverse forme, in ultimo quelle più dolorose e profonde.
Quali sono le parole per dare voce alla perdita?
Il dolore, quando lo attraversiamo, è polimorfo: perché può essere amore, rabbia, colpa, persino tenerezza, e spesso tutte queste cose insieme. Il vuoto non è solo quanto ci lascia l’assenza di una persona dalla nostra vita, ma lo specchio di quello che siamo stati – o non siamo stati – per questa persona. Riflettere sulla perdita è doloroso perché significa riflettere anche sulla nostra parte meno nobile. Riflette la mancanza, e tutto ciò in cui siamo stati mancanti.
È possibile, dunque, imparare a perdere? Come scrive Bishop, siamo circondati da cose che perderemo facilmente, e perderle non sarà un disastro: le chiavi, le ore spese male, luoghi, nomi, un orologio… Fino a una voce giocosa, un gesto amato: la crepa nell’arte di perdere.
The art of losing isn’t hard to master;so many things seem filled with the intentto be lost that their loss is no disaster.Lose something every day. Accept the flusterof lost door keys, the hour badly spent.The art of losing isn’t hard to master.Then practice losing farther, losing faster:places, and names, and where it was you meantto travel. None of these will bring disaster.I lost my mother’s watch. And look! my last, ornext-to-last, of three loved houses went.The art of losing isn’t hard to master.I lost two cities, lovely ones. And, vaster,some realms I owned, two rivers, a continent.I miss them, but it wasn’t a disaster.—Even losing you (the joking voice, a gestureI love) I shan’t have lied. It’s evidentthe art of losing’s not too hard to masterthough it may look like (Write it!) like disaster.
