Metalinguaggio Semantico Naturale (MSN)

Una grammatica universale: il Metalinguaggio Semantico Naturale

Il Metalinguaggio Semantico Naturale (MSN) si basa su un ristretto nucleo di parole universali, chiamate semantici primi, che possono essere espressi e tradotti in molte lingue del mondo mantenendo inalterato il loro significato originario. Originato da studi decennali effettuati su più di 30 lingue del mondo da Anna Wierzbicka, che tuttora prosegue i suoi studi presso le Università di Canberra e Brisbane, in Australia. Da questi studi sono emerse 65 semantici primi, un raggruppamento di parole che può essere utilizzato come strumento di analisi linguistica e culturale, per spiegare il significato di espressioni più complesse e specifiche per alcune culture, valori e attitudini culturali. Di fatto, il MSN rappresenta un linguaggio universale che permette di formulare analisi chiare, precise, traducibili senza l’accezione “anglo-centrica”.[1]

Riportiamo qui un esempio di come la pratica clinica del MSN possa essere applicata in Medicina al fine di riavvicinare il linguaggio, la comunicazione, al mondo del paziente, al suo sentire più intimo.

Come si evince da questa definizione, il  tipo di linguaggio qui utilizzato focalizzato su una prospettiva sociale, si potrebbe dire di sickness[2]; infatti in questa definizione ritroviamo sottointesi concetti quali fallimento sociale, colpa, giudizio morale.

Al contrario, il MSN può indirizzare verso una definizione che sposti la prospettiva all’interno del paziente depresso, basandosi sulle parole che utilizzerebbe la persona stessa:

Una guida all’arte della conversazione per ragazzi e adulti con autismo

Paul Jordan, linguista che opera nell’Australian National University, soffre di una sindrome dello spettro autistico. Attualmente residente a Canberra, è autore del libro “How to start, carry on and end conversations” (Come iniziare, portare avanti e terminare le conversazioni), diretto ad adolescenti e giovani adulti con sindrome da spettro autistico (ASD, Autistic Spectrum Disorder), con lo scopo di insegnare loro a dare un senso ed ad affrontare le principali situazioni sociali della vita quotidiana, come la scuola, l’università, le relazioni con persone amiche ed estranei. Un esempio, molto spesso le persone autistiche tendono a considerare ogni discorso in modo assolutamente letterale, non distinguendo ciò che viene detto in modo serio e ciò che è ironico o scherzoso. Da qui nasce l’esigenza di una guida, un manuale, che ragazzi e famiglie possano utilizzare per superare queste difficoltà. La scelta di un linguaggio semplice, comprensibile ad ogni fascia d’età e cultura, quindi universale, potrebbe essere la strategia vincente, quindi per renderlo universale, l’autore utilizza le parole (concepts) del Metalinguaggio Semantico Naturale.

Come fare amicizia

Come questo libro può essere utile a tutti coloro che vivono, curano, stanno insieme a persone affette da disordine dello spettro autistico? Le famiglie e i pazienti adulti possono utilizzarlo come una guida, un manuale, strutturato in tracce, “scripts”, che ripercorrono le fasi dal pensiero di una persona con spettro autistico (o con sindrome di Asperger, “Aspies”) e dalle sue  parole, che aiutano l’utilizzatore ad affrontare le più frequenti e basilari situazioni sociali come conoscere nuove persone e conversare.

<<Spesso ti sarà capitato di desiderare disperatamente di avere amici, ma tuttora non sai esattamente come fare. Probabilmente ti senti evitato dagli altri bambini, che forse non ti parlano perché ritengono che tu abbia detto o stia dicendo qualcosa di inappropriato – qualcosa che loro pensano non si dovrebbe dire>>

 

<<E’ più facile parlare con un adulto, non credi?, perché sono più comprensivi. Tuttavia, è molto più difficile parlare con i tuoi coetanei della tua età soprattutto se senti che non hanno nulla in comune con te>>

Questo capitolo è uno specchio che riflette in modo innovativo un’immagine chiara delle difficoltà e del disagio che spesso le persone con autismo provano nell’affrontare anche le più basilari situazioni sociali e in particolare i bambini.

Conversare

Al fine di coltivare ulteriormente le proprie relazioni amicali, il libro suggerisce ai giovani autistici di applicare le loro abilità nell’affrontare piccole conversazioni. L’autore, infatti, spiega che ciò che per la gente comune può sembrare ovvio e naturale, per i ragazzi affetti da autismo vi sono delle regole che devono essere loro spiegate e messe in pratica.

Dal libro:

<<In questo capitolo ci focalizzeremo su come relazionarsi con altri i loro coetanei utilizzando il mini-linguaggio>> per spiegare cosa accade e come fare.

<<Infine, una conversazione deve volgere ad una conclusione – non può continuare ancora e ancora… ma tu potresti avere difficoltà a sapere come  uscire da una conversazione>>

Interessi speciali

Spesso adulti e bambini con un disordine dello spettro autistico hanno degli interessi speciali, argomenti che li appassionano e dei quali spesso diventano dei veri e propri esperti. Alcuni esempi di interessi di Paul Jordan, riportati nel libro, sono gli animali, i mezzi di trasporto, le lingue del mondo, ma molti possono essere gli ambiti di interesse delle persone con autismo come la musica e i numeri. La loro conoscenza ed esperienza su questi temi può raggiungere livelli eccezionali. Il libro suggerisce al ragazzo con autismo di utilizzare questi propri interessi come capacità di adattamento (coping skills).

<<Dal momento in cui il mio interesse speciale è il mini-linguaggio, sembra appropriato che io lo utilizzi qui per spiegare alcuni metodi con cui le persone con autismo utilizzano i propri interessi speciali come abilità di coping. >>

<<…noi tendiamo a parlare ore e ore sui nostri interessi speciali e ad escludere quelli degli altri>>

Ragionare in modo differente può essere un problema

Le persone con disordine da spettro autistico possiedono un modo di ragionare molto lontano e differente da quello degli altri. Tuttavia, isolarsi completamente e prescindere da ogni relazione con gli altri è impensabile(pensiamo anche solo alle relazioni con l’insegnante e i compagni di classe). Di conseguenza, diviene fondamentale per questi ragazzi apprendere quali differenze intercorrono fra il loro modo di imparare e ragionare e quello delle persone che li circondano, al fine di superare le eventuali difficoltà.

<<Alcune volte puoi sentire che sei molto più intelligente del resto  dei tuoi compagni di classe. Hai quella che si chiama abilità intellettuale avanzata. Mentre gli altri alunni stanno imparando altre cose, puoi probabilmente ritrovarti distratto da cose che luccicano, fanno rumore  o espressioni del linguaggio (in particolar modo prendendo tali espressioni in modo letterale)…>>

<<Restare nel presente:  Il metodo è utilizzare la tecnica chiamata mindfulness per interrompere il tuo flusso di pensiero prima che un brutto ricordo vi ritorni in mente e vi sconvolga, causandoti rabbia senza un apparente motivo. Quando qualcosa di brutto ti accade in questo modo, cerca solo di trattenerti ancora un po’, chiudi gli occhi e concentrati sulla respirazione lenta>>

Considerazioni finali

È sorprendente vedere come tali analisi dei processi mentali siano per “noi” naturalmente appresi in età preconscia, non siano altrettanto scontati per le persone con sindrome da spettro autistico (ASD), come Paul Jordan.

Pensato come una guida alla conversazione, nel libro l’autore si rivolge direttamente e in prima persona al lettore con autismo. Tuttavia, scorrendo fra le pagine questa si rivela ben presto una modalità superficiale di lettura.

Il libro è infatti considerabile un manuale per tutti, non solo per le persone con ASD, un vero e proprio “Galateo della comunicazione”, partendo dall’accoglienza, del saluto, dall’accettazione, dall’ascolto, dal rispetto per sé stessi e per i propri interessi e rispetto degli altri.

In primo piano l’attore principale è il processo di razionalizzazione, per poter apprendere, capire fenomeni del mondo, dare spiegazioni che sanno pacificare l’ansia generata dalle cose ignote, non conosciute, non prevedibili.

Attraverso la lettura delle tracce è possibile sperimentare sulla propria pelle e per la prima volta un modo di pensare e ragionare differente, fortemente razionale e logico anche in quegli ambiti che siamo soliti considerare emozionali e sociali.

Di fronte all’imprevedibilità dei pensieri, Paul Jordan ci saluta ricordandoci l’importanza del respiro, della mindfulness, tuffandosi nelle filosofie orientali, un mondo che non avremmo pensato di scoprire nella mente di persone con autismo.

Fonti:

[1] Griffith

[2] Kleinman, Arthur. The illness narratives: Suffering, healing, and the human condition. Basic books, 1988.