Ourania Varsou è docente di anatomia presso la School of Medicine, Dentistry and Nursing dell’Università di Glasgow.
Il suo libro “Teaching, Research, Innovation and Public Engagement”, di prossima pubblicazione, è un compendio unico di conoscenze professionali e pratiche sui nuovi paradigmi e approcci in materia di insegnamento, ricerca, innovazione e impegno pubblico che attualmente mancano sul mercato dell’istruzione superiore.
Come si è avvicinato alla medicina narrativa?
Prima di rispondere a questa domanda, credo sia utile parlare brevemente del mio background accademico e del mio attuale contesto professionale, in quanto ciò fornirà un’utile cornice a questa risposta. Inizialmente mi sono formato e ho lavorato come medico, nel Regno Unito, e questo è stato il mio primo contatto con la medicina narrativa. Tuttavia, devo essere onesta e dire che a quel punto ero una novellina e la mia comprensione di cosa sia la medicina narrativa e di cosa comporti era agli inizi.
Tornando al mio background accademico, oltre al mio MBChB, ho anche una laurea (Hons), un PgCert in Mentoring e Coaching con merito e un dottorato di ricerca in Neuroscienze. Dal 2016 lavoro a tempo pieno in università nell’ambito dell’istruzione superiore, in particolare come docente di Anatomia con particolare attenzione alla Scholarship of Teaching and Learning (SoTL). Ciò significa che mi occupo prevalentemente di sviluppare e impartire insegnamenti che variano dalle scienze anatomiche alle competenze scientifiche, come le statistiche per le bioscienze e la scrittura scientifica.
La parte più rilevante per questa intervista è che sviluppo e impartisco anche insegnamenti su misura, faccia a faccia e online, sulle discipline umanistiche mediche e sanitarie nella mia attuale istituzione e, come membro di facoltà esterno invitato, in diverse istituzioni internazionali. Esempi di questo tipo di insegnamento hanno riguardato le scienze umane odontoiatriche, l’uguaglianza, la diversità e l’inclusione (EDI) nel contesto delle scienze anatomiche umane, l’etica nella pratica clinica e di ricerca, l’evoluzione dell’illustrazione medica nel contesto della ricerca e dell’insegnamento moderni e l’analisi riflessiva della poesia con particolare attenzione alle scienze biomediche e/o ad argomenti legati alla sanità. Queste esperienze e l’interazione con colleghi che la pensano allo stesso modo, con i quali ho sviluppato e insegnato questi argomenti e con i discenti, mi hanno permesso di capire meglio cos’è la medicina narrativa e di consolidare la mia comprensione.
Venendo ora a rispondere a questa domanda, da un punto di vista personale, affronto la medicina narrativa come un campo interdisciplinare che riunisce le arti e le scienze umane con le scienze anatomiche e la sanità. Per quanto riguarda quest’ultima, per me si tratta di medicina e odontoiatria, in quanto mi occupo dell’insegnamento a studenti di queste discipline. Il mio obiettivo, attraverso iniziative pedagogiche di medicina narrativa, è quello di esplorare con i discenti diversi modi per sviluppare una migliore comprensione di argomenti impegnativi e/o dell’esperienza del paziente.ù
Poiché mi occupo prevalentemente di insegnamento, è anche il modo collaborativo e collegiale di interagire con i colleghi in termini di sviluppo e di erogazione dell’insegnamento e del processo di riflessione successivo all’insegnamento. Da un punto di vista personale, questo è forse uno degli aspetti più importanti del mio approccio alla medicina narrativa nella mia pratica professionale.
Esiste una definizione ufficiale di medicina narrativa nel luogo in cui lavorate? Se sì, qual è?
Anche se sviluppo e impartisco insegnamenti rilevanti per diverse istituzioni internazionali e collaboro con diverse organizzazioni come EUNAMES (https://www.medicinanarrativa.eu/eunames) e Doctor as a Humanist (https://doctorasahumanist.weebly.com), non ho cercato specificamente una definizione di medicina narrativa all’interno di queste.
A dire il vero, non ce n’è stato bisogno. Credo che questo sia dovuto al fatto che ho riscontrato che i principi della medicina narrativa sono simili in diversi contesti e diventano indirettamente evidenti quando si discute con i colleghi di queste istituzioni e organizzazioni che la pensano allo stesso modo, senza dover cercare una definizione specifica. Questi principi riguardano l’interdisciplinarità, la collegialità, la riflessione, l’umanesimo sanitario/medico, l’approccio centrato sul paziente, ecc.
Vorrei anche sottolineare che sto discutendo di medicina narrativa dal punto di vista di un accademico dell’istruzione superiore coinvolto nello sviluppo e nell’erogazione dell’insegnamento biomedico, con particolare attenzione alle scienze umane mediche e sanitarie, e non da quello di un professionista della sanità che si trova di fronte a un contesto professionale ed esperienze diverse.
Che cos’è per lei la medicina narrativa?
Per me la medicina narrativa riguarda l’interdisciplinarità, la collegialità e la riflessione all’interno di un quadro pedagogico con l’obiettivo di stabilire un dialogo attivo con gli studenti per la promozione della salute/umanesimo medico e un approccio centrato sul paziente. È un viaggio di apprendimento, intrapreso con i nostri studenti, con l’obiettivo di sviluppare una migliore comprensione dell’esperienza del paziente/assistito e/o di argomenti impegnativi.
Per me, la creatività e l’apertura mentale sono molto importanti anche quando si tratta di medicina narrativa. A volte, non è una cattiva idea mettere in discussione lo status quo pedagogico (cioè, approcci innovativi o alternativi utilizzati per l’insegnamento nell’ambito dell’istruzione superiore, diversi da quelli utilizzati finora).
Il mio nuovo libro edito da Springer, “Teaching, Research, Innovation and Public Engagement”, offre proprio questo: una raccolta di conoscenze professionali e pratiche sui nuovi paradigmi e approcci della Scholarship of Teaching and Learning, della Ricerca e dell’Innovazione e del Public Engagement. Questo volume uscirà nel marzo 2023 e raccomando vivamente tutti i libri della collana New Paradigms in Healthcare a tutti i colleghi interessati alla medicina narrativa e alle scienze umane mediche e sanitarie.
Qual è la storia della medicina narrativa e delle Medical Humanities?
Devo essere onesta e dire che non ho approfondito in modo specifico la storia della medicina narrativa e delle scienze umane mediche e non sono certo un’esperta in materia. Tuttavia, in base alle mie esperienze professionali personali, ritengo che siano strettamente interconnesse in quanto condividono ideali e principi simili, con un’attenzione particolare all’umanesimo medico-sanitario, unendo le arti e le discipline umanistiche alle scienze biomediche e all’assistenza sanitaria.