Ourania è un’anatomista diplomata in medicina con un dottorato in neuroscienze. Attualmente lavora come docente di anatomia presso l’Università di Glasgow, Scuola di Scienze della Vita. Ourania insegna anatomia a studenti di scienze, medicina e odontoiatria, dal livello sub-honours al livello honours, e le sue aree di specializzazione includono l’imaging e la regione della testa e del collo. La ricerca di Ourania comprende l’imaging con una forte attenzione agli ultrasuoni, l’anatomia applicata alla clinica e la borsa di studio dell’insegnamento e dell’apprendimento delle scienze umane mediche, il rapporto anatomia-arte e l’apprendimento basato sugli oggetti. È una forte sostenitrice delle medical humanities, scrive le sue poesie e serve come membro eletto del comitato direttivo internazionale di The Doctor as a Humanist (DASH). Nel 2020, è stata invitata a far parte della Royal Society of Edinburgh Young Academy of Scotland, dove Ourania sarà membro per cinque anni. Rappresenta anche il College of Medical, Veterinary & Life Sciences (MVLS), insieme a un altro collega, nel Comitato della Biblioteca Universitaria.
(da: https://www.gla.ac.uk/schools/lifesciences/staff/ouraniavarsou/#biography)
QUAL È LA PRIMA COSA CHE LE VIENE IN MENTE QUANDO QUALCUNO DICE ‘COMUNICAZIONE SCIENTIFICA’, SPECIALMENTE IN CAMPO MEDICO?
Quando penso alla comunicazione scientifica, la prima cosa che mi viene in mente è la parola ‘dialogo’; un processo attivo che coinvolge almeno due persone che sono in una partnership equa e reciprocamente rispettosa. Quando si considera la comunicazione, specialmente in campo medico, questo dialogo può coinvolgere un operatore sanitario e un paziente, o un assistente o più in generale una persona che riceve informazioni/notizie. In questo contesto, è importante non solo concentrarsi sull’elemento verbale, ma anche sugli aspetti visivi di questo dialogo, poiché il modo in cui il corpo umano reagisce è importante in termini di comprensione dello stato emotivo della persona che parla e può darci molti indizi su ciò che sta accadendo soprattutto a livello subconscio. Gli elementi visivi sono una parte essenziale di questo dialogo e ci aiutano a costruire un’immagine mentale completa di ciò che l’altra persona sta vivendo o provando.
PENSA CHE CI SIA QUALCOSA DA MIGLIORARE QUI? E COME?
La comunicazione scientifica per me è coinvolgere l’altra persona e renderla parte del processo, poiché questo stabilisce il rapporto e la fiducia, specialmente in ambito sanitario. Avere questo dialogo è fondamentale perché un operatore sanitario può non conoscere inizialmente lo stato emotivo o ciò che l’altra persona sta pensando; un monologo comporta solo la trasmissione di informazioni che non è un processo attivo o interattivo e, in un certo senso, manca di compassione. Per me è anche molto importante fermarsi e controllare con l’altra persona per assicurarsi che abbia capito tutte le informazioni, il che ci permetterà di esplorare i suoi sentimenti e di entrare in empatia con quello che sta passando, sviluppando anche un migliore apprezzamento di quello che sta pensando.
QUESTO È CAMBIATO DURANTE LA PANDEMIA?
Personalmente, gli ultimi due anni con COVID-19 sono stati molto difficili perché mi piace sedermi con le persone faccia a faccia e impegnarmi con loro in conversazioni. Per me, le videochiamate hanno creato una barriera nella comunicazione soprattutto in certe circostanze. Mi rendo conto che non c’era altro modo durante la pandemia e apprezzo anche come questa tecnologia abbia aperto nuove strade per il networking e la collaborazione. Tuttavia, quando si tratta di conversazioni difficili, penso che avere un dialogo di persona ed essere vicini alle persone, possa fornire più conforto e permettere a tutte le parti coinvolte di esprimere le loro paure o preoccupazioni. Per sviluppare l’empatia, in queste conversazioni, tutti i nostri sensi devono essere coinvolti nel processo. La tecnologia è un grande strumento/mezzo di aiuto, ma non è sempre un sostituto dei nostri tradizionali mezzi di comunicazione di persona.
PASSANDO DALLA COMUNICAZIONE SCIENTIFICA GENERALE ALL’INSEGNAMENTO SCIENTIFICO, SO CHE LEI USA SIA IMMAGINI SCIENTIFICHE CHE ARTISTICHE NEL SUO INSEGNAMENTO DELL’ANATOMIA. PERCHE’? QUAL È IL RUOLO DELLE IMMAGINI NELL’INSEGNAMENTO DELL’ANATOMIA E DELLA MEDICINA?
Per questo, vorrei raggruppare tutte le immagini e le illustrazioni sotto il termine visual imagery che comprende i mezzi visivi fisici o online di comunicazione dell’informazione. Credo che queste immagini – fisiche come descritto prima o mentali con l’uso del linguaggio scritto o parlato che permette la formazione di immagini mentali – abbiano valore e importanza nell’educazione, se contestualizzate in modo appropriato, e tendo a non separare i due rami; scientifico e artistico. Per quanto riguarda l’importanza delle immagini nell’educazione, non lo sottolineerò mai abbastanza. Sono un grande sostenitore dell’uso di qualsiasi tipo di mezzo visivo (immagini fisiche, video, risorse online e linguaggio usato come mezzo per formare immagini mentali) nel mio insegnamento, specialmente perché l’anatomia è una materia sia visiva che tattile che impegna gli occhi e le mani. Si impara a conoscere il corpo umano, e la sua intricata biomeccanica, guardando e palpando un cadavere ed è molto importante coinvolgere i sensi e i centri cerebrali cognitivi superiori nel farlo. Non dimentichiamo che l’esposizione ai cadaveri umani permette anche agli studenti di sviluppare importanti valori umanistici come il rispetto e la compassione.
E COME SI INSEGNA AGLI STUDENTI A LEGGERE QUELLE IMMAGINI?
Imparare a leggere un’immagine fisica o a formare un’immagine mentale è un processo; si tratta di incorporare queste immagini nell’insegnamento e di esplorarle contestualmente con gli studenti. Questo è un viaggio che si fa con gli studenti, specialmente in anatomia che può essere una materia impegnativa quando si tratta di immagini cadaveriche che mostrano resti umani. È necessario preparare gli studenti inserendo queste immagini nel contesto, in modo da non finire involontariamente per disumanizzare ciò che mostrano o creare stress eccessivo per gli studenti inesperti. È molto importante usare immagini che sono state preparate in modo etico, e si conosce l’origine dei cadaveri e che i donatori hanno dato il loro consenso per avere le loro parti del corpo sezionate e incluse in tali immagini visive. C’è una storia dietro il soggetto ritratto, in tutte le immagini anatomiche o mediche storiche e contemporanee, ed è importante contestualizzarla.
PENSA CHE CI SIA UN MARGINE DI MIGLIORAMENTO? STO PENSANDO IN TERMINI DI INCLUSIVITÀ E DIVERSIFICAZIONE.
Penso che ci sia un problema di diversificazione e inclusione quando si tratta di immagini visive mediche e anatomiche che comprendono risorse fisiche e virtuali. Se si aprono i libri di anatomia contemporanei, per esempio, c’è ancora oggi una predominanza di fisici muscolosi maschili bianchi nelle immagini che non sono rappresentativi della popolazione generale. Il problema più grande, con questo, è che dà agli studenti una falsa percezione di ciò che possono incontrare in un ambiente sanitario. Un buon esempio di questa mancanza di rappresentazione è quando si vedono immagini/video per la raccolta del liquido spinale cerebrale dalla parte inferiore della schiena. In un ambiente sanitario, si può incontrare qualcuno che ha più tessuto adiposo in quella zona, si può incontrare qualcuno che è meno muscoloso, o può avere una variazione patologica o anatomica. Se ci si basa solo su immagini anatomiche e mediche che mostrano un fisico muscoloso con le ossa della schiena prominenti e facilmente palpabili, questo non è rappresentativo della nostra popolazione generale. Allora, perché non stiamo formando le future professioni sanitarie usando mezzi visivi di ciò che incontreranno realmente? Questo include il sesso, i toni della pelle e le variazioni patologiche o anatomiche. Abbiamo creato inconsciamente una norma che non è né rappresentativa né realistica. Quanti libri di anatomia contemporanea mostrano amputati? Persone con tatuaggi? O semplicemente non la norma prevista del fisico muscoloso?
LEI HA ANCHE USATO GIOCHI NEL SUO INSEGNAMENTO, SE NON MI SBAGLIO. COME POSSONO ESSERE USATI COME STRUMENTO PER DISCUTERE DI SCIENZA E MEDICINA? COS’HA QUESTO APPROCCIO CHE UN APPROCCIO TRADIZIONALE NON HA?
I giochi rendono l’apprendimento divertente e coinvolgente in modo interattivo. La gamification, usata nel giusto contesto e con un approccio equilibrato, può aggiungere un ulteriore livello di coinvolgimento in classe e motivare gli studenti. Ho usato i giochi per insegnare e anche per testare le conoscenze degli studenti e possono essere un ottimo modo per discutere di argomenti scientifici e medici.